Deuda / patrimonio es una medida de la proporción de fondos propios frente a la deuda que se utiliza para financiar los gastos distintos de las operaciones de una empresa. Se utiliza como un estándar para juzgar la capacidad financiera de una empresa. Un coeficiente de endeudamiento se calcula tomando el total del pasivo y dividiéndolo por la equidad de los accionistas.
Hay una serie de variaciones que se pueden tomar en cuenta al determinar un coeficiente de endeudamiento. Por ejemplo, la mayoría de las veces, sólo incluyen los pasivos de deuda a largo plazo, tales como la deuda financiada a través de bonos u otras formas de préstamos comerciales. Las acciones preferentes son otro ejemplo. Para la determinación del coeficiente de endeudamiento, puede ser contado como un activo o pasivo.
Mientras que las empresas pueden tener otros tipos de pasivos, tales como los enumerados en un libro mayor de cuentas por pagar, éstas pueden o no pueden contabilizarse como pasivos a efectos del cálculo de un coeficiente de endeudamiento. En muchos casos, porque cambian tan a menudo, no pueden proporcionar una respuesta realmente correcta de los pasivos de una empresa. Por lo tanto, si se utilizan es puramente una decisión subjetiva realizada por la empresa.
Debido a que no todas las empresas utilizan los mismos valores en la prestación de un coeficiente de endeudamiento, los inversionistas deben tener cuidado. Si bien una empresa puede parecer mejor que otra, todo puede basarse en lo que está siendo mencionado como la deuda y la equidad. Saber esto es verdaderamente la clave para entender cómo una empresa compara a otra.
Los inversionistas utilizan el coeficiente de endeudamiento, sobre todo para determinar qué cantidad de riesgo pueden tener en la equidad en la compra de la compañía a través de acciones, o la compra de bonos emitidos por la empresa. Si un coeficiente de endeudamiento revela una mayor cantidad de la deuda en comparación con la equidad, los inversores pueden considerar a la empresa un mayor riesgo. Por lo tanto, pueden requerir una mayor tasa de interés antes de ser embaucados para comprar bonos o no estar dispuestos a invertir en acciones.
Las empresas que deseen ir al mercado de bonos o mantener precios de las acciones por encima de un cierto precio, deben vigilar y cuidar de cerca su coeficiente de endeudamiento. A veces, las empresas pueden ser capaces de pagar algunas obligaciones de deuda a largo plazo en un intento de mejorar esta relación. Esto podría ayudar la situación a largo plazo de la empresa.
Una forma de hacerlo sería mediante la liquidación de activos. Si bien la liquidación de algunos activos para pagar la deuda podría ser un juego de suma cero, porque la deuda y la equidad desciende, podría ser de beneficio. La empresa se beneficiaría, por ejemplo, de no tener que hacer el pago de intereses sobre la deuda, que puede permitir a construir la equidad más rápida. Sin embargo, una modificación sustancial de la deuda / patrimonio es algo que no se lleva a cabo en cuestión de semanas.